Destinations / Papouasie Nouvelle-Guinée
La Papouasie Nouvelle-Guinée, ou "PNG"
comme l'appellent les gens du crû, est un pays aux
aspects multiples et contradictoires. La PNG aime être
appelée " le pays de l'inattendu", et il
est certain que ce soit l'un des pays les plus excitants,
éloignés et chargés d'aventure que
vous puissiez imaginer. Une nature totalement sauvage et
une culture encore assez inconnue présentent une
fascination pour beaucoup de voyageurs, et donnent l'envie
de faire l'expérience de la PNG. Ce pays comporte
certains des plus spectaculaires sites de plongée
dans le monde, et beaucoup de plongeurs le savent maintenant.
Des atolls superficiels ou profonds, des murs de corail,
d'énormes dénivellations sous-marines, des
barrières de corail, des passages étroits,
des lagons et des épaves (beaucoup d'entre elles
de la 2ème guerre mondiale), tous avec une variété
incroyable d'espèces marines, se trouvent dans la
région.
La PNG est un rêve pour les plongeurs. Des eaux limpides,
des iles paradisiaques, des chaines montagneuses couvertes
de denses forêts tropicales, ou des volcans spectaculaires,
tout cela contribue à un cadre idéal pour
des vacances de plongée mémorables.
1000 Tribus
Les quatre millions d'habitants appartiennent tous au groupe
ethnique des Mélanésiens, qui peuplent les
franges ouest du Pacifique. Parmi les 1000 tribus existantes,
on trouve 700 langues différentes. (Par comparaison,
l'Europe comprend environ 40-50 langues pour plus de 200
millions d'habitants). L'anglais est la langue officielle,
et il est très répandu. La langue principale,
qui est comprise et parlée par la plupart des populations
en PNG est le "Tok Pidgin", une langue ancienne
basée sur le commerce, qui a été utilisée
dans la région pacifique depuis plus de 200 ans.
Les signes extérieurs de la culture PNG sont aussi
multiples que les dialectes. Certaines tribus des Highlands
n'ont commencé à avoir des contacts avec les
civilisations blanches qu'il y a environ 60 ans. En fait,
ce n'est que très récemment, en 1998, qu'une
tribu vivant dans les profondeurs montagneuses a eu contact
avec "l'autre monde". Les tribus se suffisent
à elles-mêmes à un niveau de subsistance.
Le terme "culture de l'âge de pierre" qui
est souvent utilisé, ne tient pas en ligne de compte
le complexe réseau social qui s'est établi
dans ces tribus depuis des siècles.
Subsistance rurale et Vie moderne.
La vie dans les régions rurales est très simple,
et la subsistance agricole en forme la base matérielle.
Malgré cela, les biens de consommation du monde occidentale,
tels que les voitures 4X4, les frigos et les télévisions,
sont maintenant aussi très répandus et forment
une part intégrale de la vie villageoise.
Les
enfants de ces habitants "de l'âge de pierre"
essairont sans doute de trouver du travail dans la capitale,
Port Moresby. Si c'est le cas, il feront certainement face
aux mêmes problèmes dans leur vie quotidienne
que nous tous, tel que de changer leur ordinateur pour un
modèle supérieur par exemple!
La transition dans la vie du 21e siècle, cependant,
ne se fait pas sans des frictions considérables.
Parmi la jeunesse, beaucoup ont perdu leurs racines culturelles
traditionnelles, sans pour autant trouver de nouvelles amarres
dans la société moderne. Ce qui en résulte
est que beaucoup se groupent en gangs criminels, ce qui
rend la vie urbaine déplaisante et dangereuse. Le
crime, cependant, n'affecte pas plus les touristes que dans
les autres parties du monde.
Geographie
D'un point de vue géographique, la Papouasie Nouvelle-Guinée
couvre une surface de 461 000 kilomètre carrés,
2 fois la taille du Royaume-Uni, ce qui en fait une des
plus grandes nations de la région Pacifique-Sud.
Juste au Sud de l'équateur, et à 160 kms nord
de l'Australie, se trouve l'ile principale de "Nouvelle
Guinée" qui couvre 85% du territoire du pays.
Le reste comprend 600 iles tropicales, principalement les
iles plus larges de New Britain, New Ireland and Bougainville.
La partir Ouest de l'ile principale, Irian Jaya, fait partie
de l'Indonésie.
Une chaine de très hautes montagnes couvre la partie
principale d'Ouest en Est avec des sommets, tels que le
Mont Willhelm qui atteint 4500 mètres.
De nombreuses criques et rivières traversent les
vallées entre les montagnes. Les 2 rivières
principales sont la Sepik, qui coule vers le Nord, et la
Fly qui va vers le Sud. Toutes deux sont des fleuves d'une
ampleur considérable, comparables à l'Amazone
en Amérique du Sud.
Les nombreux systèmes de barrières de corail
et d'atolls le long des côtes vous invitent constamment
à une nouvelle aventure de plongée en PNG.
Sommaire des Lieux de Plongée
La PNG possède des emplacements de plongée
parmi les meilleurs du monde. On peut y trouver environ
2 fois plus d'espèces de poissons qu'en Mer Rouge,
et 10 fois plus d'espèces de corail que dans les
Caraibes.
Une caractéristique intéressante de la plongée
en PNG, est le fait que les eaux profondes sont très
proches des côtes. Bien souvent, à quelques
mètres de la côte, on trouve des chutes verticales
de 300 mètres et plus. On peut trouver cela principalement
le long de la côte nord, ou dans la partie Sud de
New Ireland ou de New Hanover (région de Kavieng),
et dans certaines parties de Milne Bay.
Dans
les baies plus abritées, les formations coraliennes
peuvent atteindre des proportions gigantesques, ce qui ne
se rencontre pas habituellement sur les barrières
de corail. Cela est typique de Kimbe Bay, en New Britain
de l'Ouest.
Une autre destination de plongée particulièrement
spectaculaire est les "Eastern Fields", que l'on
peut trouver à 170kms Sud-Ouest de Port Moresby.
Situés entre la PNG et l'Australie, les "Eastern
Fields" sont une partie intouchée de la Mer
de Corail.
Un autre point à mentioner est le fait que les sites
de plongée sont très proches des côtes.
Après un court transfert en bateau, et grace à
l'atmosphère unique du Pacifique Sud, on peut comprendre
pourquoi la plongée en PNG présente des avantages
comparables, ou même supérieurs, à d'autres
destinations populaires telles que la Grande Barrière
de Corail en Australie.
